📍 Prepositions of Place in German — Präpositionen des Ortes 🇩🇪

If you want to say “The book is on the table” or “The cat is under the chair” in German, you’ll need prepositions of place — small words that describe where something is.

Let’s explore how to use them correctly — step by step!

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🧩 1. What Are Prepositions of Place?

Prepositions of place (Ortspräpositionen) show the position or direction of something.

They answer questions like:

• Wo? (Where?) → location

• Wohin? (Where to?) → movement / direction

✅ Examples:

• Das Buch liegt auf dem Tisch. (The book is on the table.)

• Ich gehe in die Schule. (I’m going into the school.)

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🗺️ 2. The Most Common German Prepositions of Place

Let’s look at the main ones you’ll use every day 👇

Preposition	Meaning (English)	Example (German)	Translation
auf	on, on top of	Das Buch liegt auf dem Tisch.	The book is on the table.
unter	under	Die Katze schläft unter dem Stuhl.	The cat sleeps under the chair.
über	above, over	Die Lampe hängt über dem Tisch.	The lamp hangs over the table.
neben	next to, beside	Ich sitze neben dir.	I sit next to you.
hinter	behind	Das Auto steht hinter dem Haus.	The car is behind the house.
vor	in front of	Der Garten ist vor dem Haus.	The garden is in front of the house.
zwischen	between	Die Schule ist zwischen dem Park und der Kirche.	The school is between the park and the church.
an	at, on (vertical surface)	Das Bild hängt an der Wand.	The picture hangs on the wall.
in	in, inside	Er ist in der Küche.	He is in the kitchen.
bei	near, at (someone’s place)	Ich bin bei meiner Freundin.	I am at my friend’s place.

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🧭 3. Two-Way Prepositions — Wechselpräpositionen

Some prepositions (like in, auf, an, unter, etc.) can take two different cases — depending on whether it’s about location (Dative) or movement (Accusative).

🟢 Dative = Wo? (Where?) → static position

🔴 Accusative = Wohin? (Where to?) → movement / direction

Preposition	Dative (Wo? = Where?)	Accusative (Wohin? = Where to?)
auf	Das Buch liegt auf dem Tisch.	Ich lege das Buch auf den Tisch.
in	Er ist in der Schule.	Er geht in die Schule.
an	Das Bild hängt an der Wand.	Ich hänge das Bild an die Wand.
unter	Die Katze schläft unter dem Bett.	Die Katze läuft unter das Bett.
hinter	Das Auto steht hinter dem Haus.	Ich fahre hinter das Haus.

💡 Tip:
If there’s movement from one place to another, use Accusative.
If it’s just a position, use Dative.

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🏠 4. Prepositions That Always Take the Dative

Some prepositions always take the Dative case because they describe location only.

Preposition	Meaning	Example
aus	from, out of	Ich komme aus dem Haus.
bei	at, near	Ich bin bei meiner Freundin.
mit	with	Ich fahre mit dem Bus.
nach	after, to (city/country)	Ich fahre nach Berlin.
seit	since, for (time)	Ich wohne seit einem Jahr hier.
von	from, of	Das Geschenk ist von meiner Mutter.
zu	to	Ich gehe zu dem Arzt.

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🛣️ 5. Prepositions That Always Take the Accusative

These prepositions always describe movement toward something.

Preposition	Meaning	Example
durch	through	Wir gehen durch den Park.
für	for	Das ist für dich.
gegen	against	Er läuft gegen die Tür.
ohne	without	Ich gehe ohne dich.
um	around, at (time)	Wir gehen um den See.

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🏗️ 6. Word Order with Place Prepositions

In German, the verb always comes second, and the prepositional phrase usually comes after the subject and verb.

✅ Examples:

• Das Buch liegt auf dem Tisch.

• Die Katze schläft unter dem Bett.

• Ich wohne in Berlin.

If you start the sentence with the prepositional phrase, the verb still comes second:

• Auf dem Tisch liegt das Buch.

• In der Küche kocht meine Mutter.

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🎯 7. Common Mistakes to Avoid

🚫 Wrong: Ich gehe auf der Schule.
✅ Correct: Ich gehe in die Schule. (movement → accusative)

🚫 Wrong: Das Bild hängt an die Wand.
✅ Correct: Das Bild hängt an der Wand. (location → dative)

💡 Remember:

Wohin? → movement → Accusative
Wo? → location → Dative

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🧠 8. Quick Summary Table

Question	Case	Example	Meaning
Wo?	Dative	Das Buch liegt auf dem Tisch.	Where? On the table.
Wohin?	Accusative	Ich lege das Buch auf den Tisch.	Where to? Onto the table.

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💬 9. Practice Sentences

Try to fill in the correct prepositions 👇

1. Das Kind spielt ___ dem Garten.

2. Ich gehe ___ die Schule.

3. Der Hund liegt ___ dem Sofa.

4. Wir fahren ___ Berlin.

5. Das Auto steht ___ der Garage.

✅ Answers:

1. im (in dem)

2. in

3. auf

4. nach

5. in

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❤️ Final Thoughts

Prepositions of place are small words — but they make a huge difference in meaning.
Once you learn when to use Dative and Accusative, you’ll be able to describe locations and directions naturally.

📍 Ich bin in der Stadt. (I’m in the city.)
🚶‍♀️ Ich gehe in die Stadt. (I’m going into the city.)

The meaning changes — just one little preposition can move you across town! 🇩🇪✨